压缩空气的饱和含水量与温度有关，温度下降时含水量也下降。如进入干燥器前的压力0.7MPa，温度40℃，那么每公斤空气的饱和含水量为5.7874克，温度降到2℃时，饱和含水量降至0.549克，因此一公斤压缩空气(0.7MPa)温度从40℃下降到2℃时，有5.2384克水燕气凝结成水。冷冻式干燥器就是利用冷冻原理将约40℃的压缩空气冷却到约2-3℃，并将冷凝水排出，从而达到干燥压缩空气的目的。