由于水的硬度主要由钙、镁形成及表示，故一般采用阳离子交换树脂(软水器)，将水中的ca2+、mg2+（形成水垢的主要成份）置换出来，随着树脂内ca2+、mg2+的增加，树脂去除ca2+、mg2+的效能逐渐降低。

　 　当树脂吸收一定量的钙镁离子之后，就必须进行再生，再生过程就是用盐箱中的食盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子在置换出来，随再生废液排出罐外，树脂就又恢复了软化交换功能。