真空感应炉熔炼是在真空条件下，利用电磁感应在金属导体内产生涡流加热炉料进行熔炼的，具有熔炼室体积小，抽真空时间和熔炼周期短，便于温度压力控制、可回收易挥发元素、准确控制合金成分的特点。由于以上特点，现已发展为特殊钢、精密合金、电热合金、高温合金及耐蚀合金等特殊合金生产的重要设备。
真空是指某密闭容器里面，由于气体分子数目减少，气体分子作用于单位面积上的压强降低，此时该容器内部压强低于常压，这种比常压低的气态空间就称”真空”。
感应是指电磁感应的作用，在金属炉料本身产生电流，再依靠金属炉料本身的电阻，按照焦耳——楞次定律，将电能转换为热能，用以熔炼金属。
电磁感应效果可以产生电磁搅拌功能。
电磁搅拌：
坩锅中的熔融金属在感应圈产生的磁场中产生电动力，由于集肤效应，熔融金属产生的涡流与感应圈中通过的电流方向相反，产生相互排斥作用；熔融金属受到的排斥力始终指向坩锅的轴线方向，熔融金属也被推向坩锅的中心；又由于感应圈是短线圈，两头有短部效应，所以在感应圈两头相应电动力变小，电动力分布为上下两头小，中间大。在这种力作用下，金属液首先从中部向坩锅轴线运动，到中心后分别向上和向下流去，此种现象不断的循环下去，便形成金属液体的激烈运动。实际冶炼时可以清除看到金属液在坩锅中心部分向上隆起，上下翻腾的现象，这就是电磁搅拌。
电磁搅拌的效果：
①可以加速熔炼过程中的物化反应速度；②使被熔融金属液成分均匀；③坩锅内金属液温度趋于一致，导致熔炼中反应彻底完成；④搅拌的结果克服了自身静压力的作用，把坩锅深处的融解气泡翻到液面上来，便于气体排出，减少合金的气体夹杂含量。⑤避免猛烈搅拌增强金属液对坩锅的机械冲刷，影响坩锅寿命；⑥避免加速坩锅耐火材料在高温下的分解，构成对熔融合金的再次污染。
电磁搅拌在真空熔炼炉中可以取代传统炼钢炉的机械搅拌及捞渣功能，尤其适合一些比重差异大，轻质金属、稀土等合金熔炼过程中的融合。
真空熔炼炉的优点：
①没有空气和炉渣污染，冶炼的合金纯净，性能水平高；
②真空下冶炼，创造了良好的去气条件，熔炼出的钢和合金气体含量低；
③真空条件下，金属不易氧化；
④原料带入的杂质（Pb、Bi等）在真空状态下可以挥发一部分，使材料得到提纯；
⑤真空感应炉冶炼时，可以用碳脱氧，脱氧产物是气体，合金纯度高；
⑥能准确的调整和控制化学成分；
⑦可以使用返回料。
真空感应炉冶炼的缺点有哪些？
① 设备复杂，价格昂贵，投资大；
② 维修不方便，冶炼费用高，成本比较高；
③ 冶炼过程中坩埚耐火材料污染金属；
④ 生产批量小，检验工作量较大。
