珍珠岩是火山喷发出的酸性熔岩遇到湖泊、海洋等后被急剧冷却后形成的一种玻璃质的火山岩，它形成于侏罗纪至白垩纪末期，距今有1亿3千5百万年。根据内部结晶水含量的不同，区分为黑曜岩、珍珠岩 。
珍珠岩是粉碎的岩浆岩加热至1000℃以上膨胀形成的，具有封闭的多孔性结构，颗粒直径一般在0.5～2.5mm之间。质轻、通气性好，无营养成分，在使用中容易浮在混合培养土的表面。
膨胀珍珠岩主要有以下几方面的用途：
1． 建筑领域：保温隔热、防火涂料、吸音板等
2． 工业领域：管道保温、保冷绝热、过滤材料、炼钢过程的集渣材、橡胶塑料的填充材料等
3． 农园艺领域：无土栽培、土壤改良、农药缓逝剂等
