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真空技术:打造完美先进陶瓷的“窍门”

空青

2024.11.4  |  点击 345次

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导读 先进陶瓷的成型与烧结技术因引入了真空技术而实现了显著的提升和飞跃。

中国粉体网讯  在新材料时代,陶瓷与无机材料领域,先进陶瓷是当下最为重要的支柱产业之一。与金属和高分子材料相比,先进陶瓷材料具有无可比拟的高硬度、高模量、耐高温、耐腐蚀等结构特性,以及优异的电绝缘、透光、透波等功能特性,因此在航天航空、信息技术、国防军工、生物医疗与新能源等领域得到越来越多的应用,基本上保持7%~10%的年增长率。



先进陶瓷之所以具备如此优异的特性,是因为与传统陶瓷相比,其采用了纯度更高、粒度更细小的原料以及更复杂的制备工艺。随着应用领域的持续拓展,对先进陶瓷性能的要求也在不断提升。为此,研究者们在传统制备工艺的基础上,不断开发出新的技术,专门用于提升特种陶瓷的性能,以推动其进一步发展。在这些新技术中,成型与烧结技术因引入了真空技术而实现了显著的提升和飞跃。


真空技术在陶瓷成型中的应用


良好的成型技术是获得高质量陶瓷产品的关键。坯体成型方法主要分为干法成型、塑法成型和湿法成型三类。其中,湿法成型是目前常用的成型方法,适合制备形状复杂和成分均匀的陶瓷制品,其制备过程是将粉料制备成具有一定流动性的浆料,然后充填模型,经干燥后成型,包括注浆成型、流延成型、离心成型和凝胶注模成型等。


浆料的质量是决定成型过程的关键,要求浆料应具备良好的流动性和稳定性,还需要降低浆料的气泡含量。由于浆料制备常采用水作为溶剂,而水溶剂表面张力大,对粉料的润湿性较差,因此在浆料配置过程中容易产生大量气泡,从而严重影响成型的坯体质量。为此,研究者们在制备中引入了真空技术。


陶瓷浆料,来源:浙江中科立德新材料有限公司


注浆成型方法中引入真空技术的方式主要有两种:一种是在石膏模外面抽真空,增大模内外压差;另一种是在真空室中,处于负压下注浆。这两种方式都可以有效减少浆料中的气泡。


流延成型法常被用于制备片状陶瓷材料,具有可连续成型、操作简单、工艺稳定、基片缺陷少等优点。其制备过程是首先将粉体原料与粘结剂、增塑剂和分散剂溶于水基或有机溶剂中,混合后得到均匀稳定的悬浮浆料;再将浆料放入流延机的料斗中使其下流至传送带,并在传送带上被刮刀刮压涂敷,经干燥、固化后便得到薄膜生坯。为减少气泡的影响,在倒入流延机前对浆料进行搅拌与真空脱气处理,可以有效提高坯体致密度,改善坯体质量。


潮州三环流延成型生产线


凝胶注模成型是由美国橡树岭国家实验室在20世纪90年代初开发的一种新型陶瓷成型工艺。其核心是使用有机单体溶液,该溶液能聚合成为高强度的、横向连接的聚合物-溶剂的凝胶。该方法制得的坯体均匀性好、强度较高,而且烧结时收缩率小,适用于精准尺寸陶瓷的成型。但该方法在制备浆料过程中需要长时间的机械搅拌,由于存在大量有机添加剂,高速搅拌会使浆料中混入大量气泡,而在浆料固含量较高时,这些气泡通常难以依靠自身浮力脱出液体表面,气泡的存在势必会在交联过程中形成缺陷,影响坯体质量。


对此,研究者们选择引入真空技术以排出浆料中的气泡。Yao等在凝胶注模成型方法中引入了“真空消泡+引发剂”技术,该方法可以有效改善凝胶体的均匀性,降低成型件的缺陷含量,所制备的YAG透明陶瓷具有良好的光学性能,在1064nm的直线透过率高达82.8%,极大地促进了凝胶注模工艺在YAG透明陶瓷制备中的应用。



真空技术在陶瓷烧结中的应用


烧结是先进陶瓷制备过程中最关键的环节,其本质是坯体排除气孔完成致密化的过程。而烧结过程对于晶粒尺寸与气孔含量有着直接影响,决定着先进陶瓷样品的最终性能。先进陶瓷制备技术发展至少,烧结方法有很多,按照压力、烧结气氛等要素的不同可以分为真空烧结、热压烧结、放电等离子体烧结等。在这些烧结方法中,真空技术都发挥着重要作用。


1.真空烧结


烧结过程中,气氛的影响是复杂且重要的。烧结气氛一般分为氧化、还原和中性3种。一般而言还原气氛促进阴离子从晶体表面脱离,增加扩散系数,利于烧结;而氧化气氛则利于阳离子扩散。由于氧化物烧结多受O2-扩散控制,所以还原气氛(尤其是真空)更合适。真空还促进坯体内部气体排出,加速致密化,从而在真空气氛下加热可得致密陶瓷。


真空烧结炉,来源:上海皓越电炉技术有限公司


真空烧结技术的出现为多种光功能陶瓷的发展奠定了技术基础。1995年,Ikesue 等将细化处理过的Y2O3与高纯Al2O3和Nd2O3粉末混合,添加球磨助剂、分散剂等,采用球磨方法混合均匀,等静压成型后经过1700~1800℃真空烧结得到相对密度为99.98%的高透明YAG:Nd陶瓷,其平均晶粒尺寸为50µm,并且首次实现了激光输出。


2.真空热压烧结


热压烧结是对较难烧结的粉体在模具内施加压力,同时升温烧结的工艺。模具要求能导电且耐压强,目前选用石墨作模具材料最为广泛。石墨在高温下容易发生氧化,而恰好在密闭的真空条件下能够很好地延长石墨的使用寿命。同时,真空条件又能够促进阴离子扩散。因此,目前真空热压烧结已成为重要的烧结手段。


光功能陶瓷可以应用真空热压法制备,外加压力的辅助能够有效促进致密化,缩短烧结时间,减少能耗。此外,针对其他常压下难以烧结致密的陶瓷,采用真空热压技术也得到了较好的性能,例如应用较广泛的ZnO和MgO陶瓷。


3.放电等离子体烧结(SPS)


放电等离子体烧结技术是在热压烧结技术基础上进行改进,引入了等离子体的活化作用,提高了加热效率。SPS技术采用的依然是与热压烧结相近的石墨模具,因此真空气氛仍是影响烧结过程的重要条件。在真空条件下进行烧结,一方面可以保护材料本身免受氧化,另一方面可以避免因石墨氧化导致的电阻变化,防止影响脉冲电流的传输和致密化过程。


放电等离子体烧结炉示意图


SPS可以高效率地制备难烧结的陶瓷材料,除Al2O3、ZrO2等常见陶瓷外,SPS 技术也可用于许多难烧结材料的制备,ZrB2、HfB2、ZrC、TiN等超高温陶瓷以及W,Re,Ta,Mo 等难熔金属及其合金。


小结


随着先进陶瓷在生产和生活中的应用日益广泛,其性能需求日益提高,这对于陶瓷的制备技术也提出了更高的要求,真空技术的引入为先进陶瓷的制备带来了多角度和多层面的提升。在湿法成型工艺中,采用真空除泡技术能够提升浆料的均匀程度,并有效减少成型部件中的缺陷,这一技术现已成为生产高质量陶瓷不可或缺的一环。至于烧结环节,真空气氛则为陶瓷的致密化过程提供了关键的烧结动力。


来源:

刘诗梦等:真空技术在先进陶瓷制备中的应用

CERADIR:一文认识下先进陶瓷各类烧结炉的工作原理和性能特点

JAD电介质学术交流:先进陶瓷新型快速烧结技术总结

中国粉体网


(中国粉体网编辑整理/空青)

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